30多个国家装备了无人机系统，并在陆、海、空三军中组建了无人机队。
在20世纪90年代初的海湾战争和21世纪初的伊拉克战争中，无人机得到全方位的应用。两种美军现役的“明星无人机”——“捕食者”和“全球鹰”也在此期间开始应用。
21世纪初，由于原来的无人机体积较大，不易携带，所以研制出了迷你无人机，机型更加小巧、性能更加稳定，同时无人机更加进步、智能化的技能，便催发了民用无人机的诞生。
2006年，影响世界民用无人机格局的大疆无人机公司成立，先后推出的phantom系列无人机，在世界范围内产生深远影响，开启并引领了消费级无人机市场。在之后的几年里，各大无人机企业逐渐兴起，将无人机研发水准上升到一个较高水平。
2014年，一款用于自拍的无人机Zano诞生，该产品曾经被称为无人机市场上的iPhone。大家都对该款产品充满期待，但由于无法解决无人机量产而引发的软硬件调校误差，该研发公司于2015年破产，Zano也未能面世，但无人机在自拍领域应用依然在不断推进。
2015年，是无人机飞速发展的一年，各大运营产商融资成功，为无人机的发展创造了十分有利的条件，无人机技术、产品在不断进行迭代升级。同时无人机各大论坛和社区不断涌现出来，提供了技术交流平台，无人机正处于日益上升发展的阶段。
2017年，由中国科学院工程热物理研究所、朗星无人机公司抓总研制的大型货运无人机AT200首飞成功，这是全球首款吨位级货运无人机。这种无人机可以在极短的跑道上起飞降落，一次可以运输重达1.5吨的货物。
2018年，中国电信与华为公司合作，在深圳完成5G无人机首飞试验及巡检业务演示。这是中国第一个基于端到端5G网络的专业无人机测试飞行，成功实现了无人机 360°全景4K高清视频的实时5G网络传输。
2019年，北京国际军民两用装备展览会隆重开幕，作为此次展会的主要参展商之一，燕京汽车携带了多款新型轮式装甲战术车辆亮相。其中最引人注目的是一款多用途巡飞器发射车，这款战术车辆以“卫士”突击车为基础，采用弹车一体化设计，加装了分组式气动发射装置，能够以发射管的方式投放无人侦察机。
2020年，世界最高交流电压等级变电站首次实现无人机多机协同自主巡检。在福建1000千伏特高压榕城变电站内，通过北斗卫星精准定位，顺利完成了全站高空区域一次设备巡检。不仅实现了变电站无人机自主巡检从500千伏到1000千伏的“大跨越”，也标志着特高压变电站智能巡检迈向“地空一体化多维智能巡检”。
